Historique

Dans le cadre de notre travail de patrouilleur, nous sommes exposés à plusieurs situations complexes et appelés à intervenir dans des milieux de vie très diversifiés.  Policier à L’Assomption depuis 1996, le Commandant Danny Daneault a développé une sensibilité particulière à la détresse des familles dans le besoin, surtout à l’approche de la période des Fêtes. C’est donc en 2012 que lui est venue l’idée de créer un projet communautaire afin de venir en aide aux familles de L’Assomption et de Saint-Sulpice qui vivent des moments plus difficiles. Le but visé était d’apporter un peu de support en fournissant un cadeau de Noël à chaque enfant des familles ciblées.

Dès le départ, une de nos préoccupations était la confidentialité. Nous souhaitions préserver l’anonymat des familles et des enfants participants de même que celui des personnes qui les réfèrent au projet. Une fois ce concept établi, nous pouvions officiellement lancer le projet appelé «L’arbre de la communauté».

Chaque famille qui nous avait été référée était contactée afin de valider leurs besoins et d’obtenir leur accord à participer au projet. Tous les enfants de 18 ans et moins de ces familles étaient pris en charge et nous leur assurons un cadeau chacun qui leur serait livré quelques jours avant Noël.

Afin de coordonner la collecte des cadeaux, nous avons établi un système de parrainage entre les citoyens et les enfants de notre communauté. Ceux qui désiraient participer venaient nous rencontrer dans les pharmacies participantes au mois de décembre afin de sélectionner une boule de Noël correspondant à un enfant dans notre sapin avec lequel ils étaient à l’aise de faire l’achat d’un cadeau d’environ 35$. Pour maintenir la confidentialité, les enfants étaient représentés par des boules bleues (garçons) et rouges (filles) avec comme seule indication l’âge de l’enfant. Avec ces informations, les donateurs s’engageaient à faire l’achat d’un cadeau, à l’emballer puis à nous le rapporter afin que nous puissions en faire la livraison pour Noël.

Depuis son lancement, L’arbre de la communauté a grandi de manière exponentielle. Alors qu’en 2012, 88 enfants avaient bénéficiés de la générosité des citoyens, c’est maintenant plus de 200 enfants chaque année qui reçoivent un cadeau grâce au projet. De fil en aiguille, le projet a gagné en popularité et de plus en plus de partenaires veulent s’y associer. En 2015, nous avons créé le volet de l’aide vestimentaire. L’année suivante, c’est le volet alimentaire qui a été ajouté puis, ensuite, le volet pharmaceutique. Alors que certains partenaires privilégient une implication monétaire, d’autres trouvent des manières toutes aussi ingénieuses de faire évoluer le projet. Grâce à leur implication, L’arbre de la communauté cumule les succès année après année. À la fin de 2021, plus de  1 600 cadeaux de Noël, 300 paniers alimentaires, 121 paniers pharmaceutiques et 15 000$ en aide vestimentaire ont été remis aux familles participantes.